本书一直被认为是关于图书收藏不可或缺的指南，也是了解藏书术语当前发展信息较丰富的参考书，本书包含700多个按字母顺序排列的条目，条目的解释可能从一行到几页，从中可以找到对藏书和书目技术术语的定义和分析，并且穿插着对拍卖、书品、复刻和赝品、稀有性等主题的正面讨论。全书的主题设定在一个范围内，对词条的诠释兼具个性和权威，行文风格简洁、直率且充满机智。

       本次引进中国的为第九版，该版经过了尼古拉斯·巴克和西姆兰·撒达尼的编辑与修订，新增了一篇序言，较前版进行了更多的补充和修正，同时首次配以插图进行讲解。