博物学是一门古老的综合性学问，体现了人与自然互动中多方面的智慧。本书基于新的知识观、历史观和生态观，依据博物学、科学史、文化史、环境史、思想史、科学哲学、科学社会学方面的大量文献，较系统地探讨了西方博物学文化的发展脉络。具体研究了塞奥弗拉斯特、约翰·雷、林奈、布丰、格雷、班克斯、伍德、埃莉斯、梭罗、缪尔、利奥波德、卡森、谭卫道等十多位有典型意义的西方博物学家及相关的博物学文化，首次勾勒出西方博物学文化的概貌，也涉及环境史、环境伦理、科技史、认知与性别、生态文明等问题。